= ŚWIĘTY MIKOŁAJ =

Jest taki urząd na świecie, który każdego roku zimą zasypują tony listów i kartek. Nadchodzą one od dzieci z całego świata, które piszą je w kilkudziesięciu językach. Są kolorowe, pełne ciepła, serdecznych życzeń i pozdrowień, a przede wszystkim - próśb.. --- Święty Mikołaj, jeden z najpopularniejszych chrześcijańskich świętych, byt biskupem Miry w Azji Mniejszej. Zmarł ok. 342 roku, ale legenda o nim powstała 600 lat później. O jego życiu wiadomo niewiele, a i to poddawane jest w wątpliwość. Kościół katolicki, nie mając dostatecznych dowodów na autentyczność postaci, zdjął go ze spisu świętych w 1969 roku, zezwalając jednak na kulty lokalne. święty Mikołaj uważany jest za patrona dzieci. W jego dzień - według obyczaju niemieckiego - ktoś z dorosłych przebierał się w strój biskupa i wręczał prezenty grzecznym dzieciom. Zwyczaj ten rozpowszechnił się w wielu krajach świata, nawet tych, w których nie ma tradycji chrześcijańskich, np. w Japonii. Gdzieniegdzie istnieją żeńskie odpowiedniki świętego Mikołaja. We Francji w Noc Sylwestrową podarki przynosi dzieciom dobra wróżka, Abonde. We Włoszech do najmłodszych przychodzi La Befana, wróżka o wyglądzie wiedźmy, której jednak posłuszne dzieciaki nie muszą się obawiać, natomiast te niegrzeczne mogą być pewne, że zamiast podarków dostaną od niej w prezencie... popiół. La Befana odwiedza domy włoskie dopiero 6 stycznia, w wieczór Trzech Króli. W Niemczech jej odpowiednikiem jest Frau Berta o żelaznym nosie i dużych stopach.. - W krajach anglosaskich święty Mikołaj to Santa Claus, który przynosi dzieciom prezenty w wigilię Bożegc Narodzenia. Dawniej przychodził do nich w noc z 5 na 6 grudnia, czyli tak, jak u nas, ale później ("zapewne dla oszczędności", jak podają źródła) odwiedziny Mikołaja u dzieci przeniesiono na Gwiazdkę. Do pończoszek lut dużych, specjalnie szytych na tę okazję, skarpet wkładane są nocą prezenty, których szczęśliwe maluchy zaczynają szukać tuż po przebudzeniu. - Współczesny święty Mikołaj, po fińsku Joulapukki. mieszka na kręgu polarnym w Rovaniemi, stolicy fińskiej Laponii. Ma on tam swoją siedzibę w drewnianym domku przy Santa Ciaus Center.. W ocieplanym skórami reniferów pokoju Mikołaj siedzi wygodnie w głębokim fotelu i uśmiecha się szeroko do odwiedzających go gości, przyjaznym gestem przywołując do siebie oszołomione i nieco przestraszone dzieci. Prezentów nie rozdaje, ale przy wejściu do jego domku można złożyć odpowiednie zamówienia, poparte równie odpowiednią sumę pieniędzy. Mikołaj zadba wtedy, by wybrane podarki i własnoręcznie napisanym przez niego listem dotarły do adresata na czas. - W małym domku ulubieniec dzieci rozdaje nalepki ze swoją podobizną i adresem. Można więc do niego napisać! Każdy, kto wyśle list do św. Mikołaja, ma ponoć spore szansę na otrzymanie od niego świątecznych życzeń.. Jeżeli więc Mikołaj zapomina o Was czasami przypomnijcie mu o sobie. Pod podanym adresem Mikołaj czeka na list: Jolupukki Arctic Circle 96 930 Rovaniemi F1NLAND